Me estaba acordando ayer de aquellas imagenes de Año Nuevo que veía cuando era niña en postales antiguas en las que se veía marchar al año viejo y llegar al niño de año nuevo. Pensé que podía ser un buen momento para buscar algo de eso y, como no, en Internet algo hay, así como una historia sobre la Nochevieja y el Año Nuevo sacadas del libro "Las cosas nuestras de cada día" de Charles Panati.
FELIZ AÑO NUEVO A TOD@S
Desde tiempos muy antiguos esta ha sido la más bulliciosa de las noches. Para los antiguos agricultores europeos, los espíritus que destruían las cosechas por medio de enfermedades, eran barridos durante la noche que precedía al Año Nuevo con un gran concierto de cuernos y tambores.
En China, las fuerzas de la luz, el Yang, derrotaban anualmente a las fuerzas de la oscuridad, el Ying, cuando en esta noche mágica la gente se congregaba para hacer sonar platillos y detonar petardos.
En Norteamérica, fueron los holandeses, en su colonia de Nueva Amsterdam, en el siglo XVII, quienes originaron las modernas celebraciones de la Nochevieja, aunque es posible que los indios nativos de esas tierras les hubieran dado un ruidoso ejemplo en este sentido, y con ello hubieran allanado el camino.
Mucho antes de que llegaran los colonos al Nuevo Mundo, la fiesta de Nochevieja era observada por los indios iroqueses, que la relacionaban con la cosecha del maiz. Reuniendo ropas viejas, útiles caseros de madera, maiz y otros cereales, los indios arrojaban estas posesiones del año anterior en una gran hoguera, con la que significaban el comienzo de un Nuevo Año y una nueva vida. Era una costumbre antigua tan literal, en su significado, que los eruditos de épocas muy posteriores no tuvieron que especular sobre su sentido.
Los colonos norteamericanos presenciaron la anárquica celebración anual de la Nochevieja por los indios y su conducta no fue mucho más austera, si bien la escasez de ropas, muebles y comida les impedía encender hogueras. En la Nochevieja de 1775, los festejos que se celebraron en la ciudad de Nueva York fueron tan ruidosos que, dos meses más tarde, las autoridades prohibieron los petardos, las bombas de fabricación casera y el uso de armas de fuego personales para conmemorar los futuros comienzos del año nuevo.
La idea de utilizar un recién nacido para simbolizar el comienzo de un nuevo ciclo surgió en la antigua Grecia alrededor del año 600 a.C.
En las fiestas dionisiacas, era costumbre hacer desfilar, como homenaje a Dionisos, dios del vino y de las francachelas, un bebe en un cesto de juncos, que representaba el renacimiento anual de ese dios como espiritu de la fertilidad.
En Egipto se efectuaba una ceremonia similar representada en la tapa de un sarcófago que hoy se encuentra en el museo británico. Dos hombres, uno de ellos viejo y con barba y el otro en el apogeo de su juventud, aparecen en él portadores de un bebé en un cesto de mimbre.
Tan corriente era el símbolo del bebé del Año Nuevo en tiempos de los griegos, egipcios y romanos, que la primitiva iglesia católica, tras no poca resistencia, permitió finalmente a sus miembros su utilización en celebraciones, con tal de que quienes participaban en ellas admitieran que el bebé no era un símbolo pagano, sino una efigie del Niño Jesús.
La moderna imagen de un bebé en pañales y con el número del año en el pecho se originó en Alemania, en el siglo XVI, y apareció sucesivamente en ilustraciones y en canciones de cada época.
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